El nombre es bastante descriptivo y nos da una buena idea sobre la característica única de este tiburón. Su enorme boca posee gruesos labios gomosos que le da un aspecto diferente a cualquier otro tiburón por ahí. De hecho, es tan único que está clasificado de forma distinta en su propia familia. Forma parte del selecto grupo de los tiburones que se alimentan de plancton. Al igual que sus compañeros, el tiburón ballena y el tiburón peregrino, es un filtrador.
En cuanto al tamaño de la boca, aunque es bastante grande, sigue siendo pequeña en comparación con las otras dos especies de tiburones que filtran su alimentación. Crece entre 4 a 4.8 metros y pesa alrededor 1,200 kilogramos. No hay mucho más que decir acerca de esta especie porque, por desgracia, sabemos muy poco sobre ella. Fueron descubiertos hace unos 40 años por casualidad y, desde entonces, nos hemos encontrado menos de 60 ejemplares.
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